名副其实是行政区划地域命名的主要原则之一。连云港市东海县这一地域名称，从现实来看，明显不符合这一原则，也就是说东海无海。目前，东海县离海最近的地方浦南镇太平村，距海直线距离也达10多公里。既然这样，为何还称东海县呢？

东海县无海这一历史现实的存在，经历了漫长的历史过程。

古时的东海海域，相当于现在我国的东海和黄海这一广大区域。中原是中华民族的发祥地，中原地区以东之海理所当然地称之为东海。因此，秦始皇于秦嬴政三十五年（前212年）在“朐界立东门阙，以为秦东门”。国门之东的海自然就称东海了。汉代初年，便在现在江苏的邳州及山东磁阳以东的广大沿海地区置东海郡。东汉熹平元年（172年）东海相满君在孔望山建东海庙，立《东海神庙碑》；三国时改东海郡为东海国，其后东海郡称谓断断续续一直延续到唐天复元年（901年）。东海这一名称一直与连云港市这块土地结下了不解之缘。明代以后，才将古东海的北部称为黄海，南部乃称东海。

东海县这一地域名称起源于南北朝宋泰始七年（471年），设东海县于四面环海的郁洲之上，直到元之至二十年（1283年）。期间除唐武德四至八年（621～625）改东海县为环州外，一直称为东海县。当时的郁洲（现云台山）为古东海之中的沃岛，是名副其实的东海中的县。元之至二十年（1283年）东海县并入朐山县，东海县名一度消失。民国元年（1912年）1月，南京国民临时政府撤州建县，将清代的海州直隶州改称东海县。此时的东海县东临大海，海岸线达200多公里，仍为临海之县。民国元年（1912年）4月，东海县50镇中之东南11镇析建灌云县，东海县治海州，灌云县治板浦。虽然大部分沿海地区划归灌云县，但从临洪河口至现赣榆县的兴庄河口海岸仍属东海县。

东海县无海的历史起自抗日战争时期。民国28年（1939年）3月，日军封锁陇海铁路，东海县被分割为南北两部分。为了抗日，民国29年（1940年）11月路南东海县民主政府建立，民国30年（1941年）8月路北海陵县民主政府成立，民国34年（1945年）11月海陵县更名为东海县（路北）。此时，连云港地区有路南、路北及治所海州的三个东海县，其中路南、路北两个东海县就已经无海了。民国37年（1948年）11月7日连云港市解放，三个东海县又合并为一个东海县，县政府在海州，所以乃称东海县。1950年5月，东海县与新海连市合并为新海县，当年12月又分治，东海县政府仍在海州，直到1957年迁至牛山。在此行政区划的变动过程中，东海县的沿海及盐场部分划归猴嘴镇，1953年11月20日，猴嘴镇所属的沿海地带大兴所又划归赣榆县，东海县就变得彻底无海了，从而造成了东海县名称有海而实际无海的现实状况。

（摘自2007《连云港史志》，作者：蔡立志）